Азалія (рододендрон) являє собою вічнозелене багаторічна чагарникова рослина з сімейства вересових, має здерев'яніле стебло. Воно є дуже давнім видом, адже його історія почалася приблизно 50 мільйонів років тому. У той час предки сучасних рододендронів були поширені на значних територіях земної кулі. Однак, заскочили потім на Землю зледеніння знищили цю рослину на величезних територіях, внаслідок чого в їх природних ареалах були утворені значні розриви.
Сьогодні рід рододендрон представлений більш ніж 1000 видів, головними місцями зростання яких є Південний Китай, Гімалаї, Японія і Корея. Іншими великими областями поширення рододендронів є східна і західна частини Північної Америки, Мала Азія, Кавказ, Малайзія, Нова Гвінея і Північна Австралія. У Європі поширені чотири види рододендронів.
Цій рослині здавна приписують деякі корисні властивості. Наприклад, з допомогою азалії можна вилікувати ячмінь на оці, наклавши на око пов'язку з її пелюстками. Також вважається, що споглядання прекрасних квітів азалії протягом півгодини заспокоює стомлені очі та повертає зору чіткість.
Чим же так приваблює азалія квіткарів? Перш за все, своєю здатністю цвісти з листопада по травень, радуючи оточуючих витонченими красивими квітками. Так, ранні сорти азалій характеризуються цвітінням з грудня по січень; середньопізні цвітуть азалії з січня по березень; пізні сорти азалій цвітуть з лютого по квітень. Ростуть азалії досить повільно, залежно від виду вони можуть досягати висоти від 40 см до 150 див.
Азалія - догляд
Звичайно, інтенсивність росту рослини, його здатність до цвітіння і здоров'я залежать головним чином від догляду та умов утримання. Для вирощування азалій підходять низькі і широкі горщики, так як вони мають поверхневу кореневу систему. Грунт необхідний кисла, найкраще - хвойна. Можна купити в квітковому магазині спеціальну земляну суміш для рододендронів.
Важливою частиною догляду за рододендронами є освітлення. Вони світлолюбні, тому, вибираючи місце для розміщення горщика з рослиною, перевагу необхідно віддати місця, де його буде висвітлювати яскраве, але розсіяне світло (пряме світло для рододендронів згубний не менш, ніж глибока тінь).
Дуже важливо забезпечити рослини певну температуру в приміщенні, де вони знаходяться. Взимку вона повинна складати від 12°С до 15°С, влітку - від 18°С до 20°С.
Також чутливі рододендрони до поливу. Вони однаково страждають як від пересихання земляної грудки, так і від зайвої вологості. Для поливу потрібна вода, що не містить вапна і хлору. Якщо вона з водопроводу, то її слід відстояти протягом доби.
З березня по вересень рослину необхідно поливати через день і обприскувати раз на добу, в жаркий час - поливати двічі на день і кілька разів обприскувати, так як земляна суміш для азалій характеризується схильністю до швидкого пересихання.
Починаючи з осені, полив слід суттєво зменшити і знизити температуру змісту рослини до 6-8°С, так як в цей час закладаються квіткові бруньки. У цей період потрібно забезпечити азалії полив тільки з піддона, щоб уникнути перезволоження земляної грудки, що веде до нестачі кисню і загнивання коренів.
Через два місяці температуру можна підвищити до 12°С до 15°С, і тоді приблизно через два тижні з'являться бутони. Щоб їх було більше, рослини потрібно кілька разів прищепнуть, видаливши верхівкові бруньки. Для ранніх сортів останнім прищипування має припадати на середину липня, для пізніх - на кінець липня — початок серпня. Пізніше прищипування може затримати цвітіння, так як в серпні вже відбувається утворення бутонів.
Азалії підгодовують раз в 2 тижні, навесні і влітку - застосовуючи спеціальні добрива для азалій; взимку та восени, в період бутонізації - суперфосфатом. Добрива, які застосовуються для підживлення рододендронів, не повинні містити хлору, так як він для них - отрута. З метою запобігання пожовтіння і витягування листя в літній період, починаючи з травня, раз на тиждень проводять підгодівлю азалій 0, 5-процентним розчином залізо-аміачних квасцов (розводячи 2 г добрива на 1 л води).
Азалія - пересадка і розмноження
Розмножують рододендрони живцями, які зрізаються два рази на рік, в середині весни і літа. Навесні для нарізки живців використовують рослини, прищипнуть в липні минулого року, а влітку — річні. Для цього беруться напівздерев'янілі пагони, що мають після обрізки рослин довжину від 7 до 9 див.
Для заготівлі живців використовують тільки здорові рослини. Одне маточне рослина можна використовувати для нарізки живців тільки раз на рік. Оброблені спеціальним розчином живці висаджують в живильний субстрат і рясно поливають, а потім забезпечують щоденне обприскування до повного вкорінення. Дно ящика або піддону встилається битими черепками або трехсантиметровым шаром гравію, на який насипають такий же шар грубозернистого піску, а вже на нього - десятисантиметровий шар хвойної землі. Такий субстрат сприяє більш швидкому укоріненню живців порівняно з піском.
Коли молоді рослини підуть у ріст, слід почати їх щоденний полив і обприскування, щоб забезпечити постійну вологість субстрату. Після досягнення висоти 2-3 см молоді рослини пересаджують в окремі горщики, наповнені хвойної землею.
В подальшому рододендрони пересаджують після досягнення трирічного віку кожні два роки, відразу після цвітіння.
Азалія - можливі хвороби і шкідники
До основних шкідників рододендронів відноситься азалиевая попелиця, виділення якої використовуються для розмноження сажистий гриб, і червоний кліщ.
При вирощуванні азалій можуть виникати деякі хворобливі стану рослини, викликані, як правило, помилками у догляді. Так, зморщування і опадання листя свідчить про недостатньому поливі азалії; скорочення періоду цвітіння, як правило, відбувається через занадто сухе повітря в приміщенні; листя можуть опадати через перезволоження грунту, і т. д. Однак, якщо ви навчитеся правильно доглядати за азалією, то вона дуже прикрасить ваше життя і принесе у неї багато позитивних емоцій.
